Ovo je pitanje koje ja dobijam više od drugih advokata nego što sam i iz begova. Postoji misterija o stečaju koji neki advokati jednostavno ne dobiju. Mislim da je deo tehničke i dijelom emocionalan. Hajde da istražimo.
Već duže od 25 godina sam praktikovao zakon o stečaju. Još pre nego što sam išao u pravnu školu, proveo sam nekoliko godina kao zamjenik službenik koji radi u stečajnom sudu u mom rodnom mjestu i koliko godina radim za advokatsku firmu tamo kao stečajni paralegal.
Čak i nakon pravosudne škole, proveo sam izazovnu i nagrađivanu godinu kao pravni službenik počasnom Jacquesu Wieneru, sudiji na saveznom Apelacionom sudu SAD-a, na kojem sam pratio godišnju službu za počasnog Stevena Felsenthala, tada glavnog sudije američki stečajni sud za severni okrug u Teksasu.
Vidio sam praksu zakona o stečajnom postupku sa mnogo različitih perspektiva i video sam dosta promjena tokom tih godina. Promjene u zakonima, promjene u načinu na koji vršimo i upravljamo našim slučajevima, pa čak i promjene u načinu na koji tržimo naše zakonske prakse. Kada sam počeo, popunjavali smo zahteve za stečaj - obrazac po obliku - sa IBM Selectric pisaćim strojevima. Jednom kada su ti oblici (proizvedeni u najmanje tri puta, često korišćenjem uložaka od karbonskih papira) otkucani, lektirani i potpisani, oni su morali da se predaju rukovodećoj službi Okružnog suda u stečajnom sudu u kome bi bili upisani sa vremenskim satom (između sati od 8:30 do 16:00, od ponedeljka do petka), smeštene u fascikle datoteka i ručno rukovanje.
Promjena zakona o stečaju
Mnogi novopridošli advokati novog će ceniti činjenicu da su kompjuteri i softver za stečaj vladali skolom. Sada koristimo prekrasne programe kao što su Bankruptcy Pro i Best Case da pratimo informacije potrebne za svaki slučaj, upravljamo našim docketima i proizvodimo naše dokumente, koji se pretvaraju u PDF datoteke i šalju preko Interneta 24 sata dnevno, sedam dana u nedelji, sa sistemom elektronskog podnošenja predmeta svakog suda.
Za one koji od vas razmišljaju o bankrotstvu kao specijalnosti ili kao dopunu drugim područjima prakse, zapitaćete se o kakvoj stečajnoj praksi izgleda danas.
Sudska praksa i transakcijska praksa
Uvek kažem ljudima koji traže taj stečaj dio je transakcionog zakona i parnica. Zakon o transakciji uključuje one specijalnosti koje se ponekad nazivaju "unutar" ili praksom advokatske kancelarije. Oni se sastoje uglavnom od radnog proizvoda koji rezultira dokumentacijom neke vrste. Ugovori, hartije od vrijednosti, porez, planiranje nekretnina, korporacija, nekretnine, intelektualna svojina i zaposlenost su neke od oblasti za koje bi mnogi smatrali zakon o transakcijama, jer advokati koji rade u tim područjima često smatraju da retko kada idu na sud.
Nasuprot tome, advokat koji se bavi sudskom praksom često će se naći na sudu, ponekad svakodnevno, tvrdeći prijedloge za pripremu suđenja ili samu suđenje. I, kada nije na sudu, radi na sporova koji bi mogli da završe kao sudski predmeti ili će se rešiti pre nego što budu podneseni. Stoga, veliki deo onoga što je parničar usmjeren prema pretpostavci da će se spor završiti pred sudijom.
Iako pomenute prakse "kancelarije" mogu i uključuju sporove koji dovode do sudskih predmeta (razmišljaće se o kandidatima, kršenje ugovora, diskriminacija u zapošljavanju itd.) Kojima je potrebna ekspertiza parničara, drugi specijaliteti su prvenstveno zainteresovani za rješavanje kontradiktornih situacija . To bi uključivalo krivično pravo, komercijalne parnice, porodično pravo, lične povrede i medicinske zloupotrebe.
Stečajni postupak mijenja oba svijeta. Stečaj je inherentno kontradiktoran proces. Dužnici, oni ljudi i entiteti koji vode dosijea stečaja, imaju namjeru da otpuštaju (otklone) odgovornost za dug koji duguju ili reorganizuju uslove duga. Ovo ne mora nužno da odgovara željama poverioca. Zbog toga je Kongres usvojio sistem zakona, koji se zove stečajni zakon, da upravlja procesom, a sud će ga arbitrirati.
Iako je kontradiktorna priroda stečaja čini parničnu praksu, ona je takođe veoma transakciona. Proces primjene koda stečaja zahteva dužnika da pruži čitav spektar informacija o njegovim dugovima, imovini, finansijskim poslovima u proteklih nekoliko godina, prihodima i rashodima. Ove informacije se konsoliduju u niz dokumenata koji se nazivaju rasporeda i izjave o stečaju .
Rasporedi su podneseni u svakom slučaju stečaja. Vreme potrebno za prikupljanje i stavljanje te informacije u formu u skladu sa zahtevom stečajnog zakona često će biti najveći deo vremena kada advokat i njeno osoblje troše predmet.
Stečajni kod je složen, ali ne i lavirint koji ćete pronaći u bilo kojem poreskom kodu, međutim. Delimično je detaljno da se proces što jasnije odredi tako da se izbjegava veliki dio odlučivanja, a ono što je preostalo je pojednostavljeno. Na primjer, umjesto da sudija mora posebno odlučiti da li je svaki pojedinačni dug ispušten, zakon o stečaju na snazi navodi da je svaki dug ispušten, ako ne spada u malu podgrupu dugova, ili ukoliko se povjerilac ne protivi otpuštanju.
Inicijalna konsultacija
Većina slučajeva će početi sa inicijalnim konsultacijama. Očekujte tokom prvih konsultacija
- Da li dužnici potpišu početne objelodanjivanja koje zahteva Kongres.
- Dozvolite klijentu da isprazni i obezbedi sigurnost. Ovo je najmanje 50% prvih konsultacija. Advokat dobija poverenje klijenta sa svojim mirnim, ali autoritativnim načinom. Klijenti moraju znati da advokat zna svoje stvari. Advokati takođe treba da znaju da oko 50% onoga o čemu oni govore svojim klijentima na ovom sastanku neće registrovati. Uvek predlažem da advokat čuva listu varalica sa važnim tačkama na jednostavanoj čitačoj listi za klijenta da oduzme sa sastanka.
- Procijenite cilj klijenta, na primjer, eliminišete neobezbjeđeni dug, spasite kuću od otuđenja, spasite automobil od vraćanja u posjed.
- Izvodite osnovne informacije o dugu, prihodima i troškovima i provjerite preliminarni način provere kako biste dobili grubu ideju da li će se klijent kvalifikovati za poglavlje 7 .
- Saznajte od klijenta da li će ostali dugovi, kao što su nepopravljivi porezi ili obaveze za podršku u domaćinstvima, možda dovesti do slučaja u poglavlju 13 .
- Objasnite stečajni postupak.
- Pregledajte radne listove koje će klijent koristiti za prikupljanje informacija neophodnih za rasporede. Ne dajte klijentu prazan set rasporeda. Ovi oblici su izuzetno zastrašujući i puni legalesa. Postoji mnogo primera radnog lista na Webu. Većini proizvođača softvera za stečaj će u svojoj biblioteci formi uključiti i paket radnog lista. Evo primera skupa radnih listova . Evo još jednog.
- Navedite troškove i troškove suda i uključite otvorenu diskusiju o tome kako će klijent doći do novca i objašnjenje bilo kojeg ugovora o zadržavanju.
Korištenje Paralegalaca
Reč o paralegalima. Mnoge kompanije, naročito u velikim količinama, koriste paralegaliste da bi pregledale klijente. Iako ovo po prirodi nije loša praksa, potencijalni klijenti neće ceniti uštedu troškova, čak i ako pokušate preneti da će ih dugoročno uštedeti. Većina nikada ranije nije nikada srela advokata. Žele da znaju da su u dobrim rukama i da im se advokat bavi. Zapravo, angažuju vas, a ne paralegalan. Dakle, čak i ako koristite svoje osoblje da napravite početni kontakt ili pomognete prikupljanju informacija, vaša je etička obaveza vašeg klijenta da razgovara o tim predmetima u inicijalnim konsultacijama koje bi mogle čak i nagoveštavati pravne savjete, kao što je primjena testa sredstava, izbor poglavlja, naknade i odluka za zastupanje.
Kada klijent plaća naknadu, obezbediće sve informacije i dokumente neophodne za podnošenje predmeta i dokumenata proizvedeni, biće neophodno da advokat pregleda dokumente sa klijentom. Imajte na umu da nisam rekao da klijentu da dokumente da pregledaju. Najbolja praksa (jedina praksa po mom mišljenju) zahteva da advokat sedne sa klijentom i pregledaju svaku stranicu kako bi objasnili šta će klijent potvrditi kada klijent potpiše dokumente pod kaznenom lažnom krivičnom prijavom.
Podnošenje dokumenata i otpuštanje duga u stečaju
Zahtjevi za stečaj, kao što su Bankruptcy Pro i Best Case, nisu neophodni za efikasnu praksu. Ako advokat ima pristup mašini za pisaće mašine, ona još uvek može da otkuca svaku stranicu ručno. Ali ko bi to želeo? Ovi programi imaju interaktivne ekrane koji mogu uzeti jedan dio informacija i popuniti mnoge forme. Sadrže najnovije podatke o ograničenjima izuzeća , srednjim prihodima i troškovima za testiranje sredstava . Takođe sadrže lokalne oblike, poput posebnih planova iz 13. poglavlja. Pretvaraju završene forme u PDF dokumente i čak dozvoljavaju direktno podnošenje prijave sudu. Većina će sadržati i program za obradu teksta za kreiranje oblika kao što su pokreti, naredbe, pisma, radni listovi i kontrolni listovi.
Podnošenje radova
Najviše posljednjeg minuta ne ide u sudnicu da uđe ispod žice dan prije izuzimanja. Sada, svi advokati su obavezni da podnesu elektronski putem elektronskog sistema za prijavu predmeta stečajnog suda (ECF). Obično je integrisan u PACER (web stranica suda za informacije koja omogućava pristup džekovima i javnim dokumentima), ECF je brza i efikasna uploada svakog dokumenta koji se zahteva za podnošenje predmeta.
Sudsko vreme
U tipičnom poglavlju 7 u stečajnom slučaju, dužnik verovatno nikada neće stupiti u sudnicu da svjedoči pred stečajnim sudijom. To ne znači da dužnik nikad ne mora svjedočiti. Prvo i najvažnije, dužnici potpisuju rasporede stečaja pod kaznom krivičnog djela , kao i većina dokumenata koje će dužnik podnijeti na sudu. Drugo, sud dodjeljuje povjerenika svakom slučaju iz poglavlja 7 i poglavlja 13 (predmeti u poglavlju 11 se tretiraju različito). Staratelj ima puno poslova, ali jedan je da vidi da su informacije pružene sudu tačne i potpune. Povjerenik će predsjedavati sastankom povjerilaca u slučaju. Za većinu dužnika, ironično, na sastanku nema poverilaca. Ali daje povjeriocu priliku da dovede u pitanje dužnika o bilo kakvim odstupanjima u njenim rasporedima ili da zatraži pojašnjenje ili dodatnu dokumentaciju, ako je korisno. To svedočenje se daje pod zakletvom i postaje deo evidencije slučaja, i može se kasnije koristiti da bi se podržalo ili ponovilo kasnije svedočenje. Međutim, sjednici povjerilaca, međutim, zakonom nikada ne vodi niti jedan sudija za stecaj.
Advokat dužnika pratiće dužnika i sjediti sa dužnikom tokom sastanka povjerilaca, a zapravo bi trebalo da bude kod dužnika za svaki kontakt koji on ili ona može imati sa povjerenikom. Iako će većina pitanja na sastanku biti rutina, advokat treba unapred pripremiti klijenta o tome šta očekivati i trebao bi biti spreman da dovede u pitanje dužnika da pojasni ili da pruži dodatne informacije kako bi osigurala potpunu i tačnu evidenciju.
60-dnevni period čekanja
Nakon sastanka povjerilaca, zakon propisuje da dužnik mora sačekati 60 dana prije nego što sud izda odobrenje . Međutim, ovo nije samo period čekanja. Ovaj povjerenik i povjeri koriste ovaj put da pregledaju dužničke papire, istraže i odluče da li je potrebno dalje postupanje.
Povjerenik će razmotriti da li su izuzeća koje je dužnik tražila odgovarajuća u vrsti i vrijednosti. Ako ima problem, on može zatražiti dodatne informacije od dužnika. Može da podnese prigovor na izuzeća ako ima pitanja koja se ne rešavaju odmah. Ima samo 30 dana nakon zaključka sastanka poverilaca da podnesu prigovor.
Ako postoji imovinu koja nije oslobođena od poverenja koja može da likvidira u korist poverilaca, on će započeti proces marsalizacije sredstava. Ovaj proces je nezavisan od i može nastaviti dugo nakon što sud izda otpust.
Dužnik bi mogao izgubiti svoje pravo na isplatu ako izvrši prevaru na sudu, zloupotrebi stečajni postupak podnošenjem Poglavlja 7 kada ona može priuštiti plaćanja u poglavlju 13, odbija da sarađuje sa poverenikom, ne prisustvuje sastanak poverilaca ili iz drugih razloga. Ovom prilikom poverenik će utvrditi da li postoji osnova za podnošenje zahtjeva za odbacivanje otpisa dužnika.
Tokom 60-dnevnog perioda čekanja, povjerioci takođe mogu biti zauzeti. Većina neobezbjeđenog duga se bez napora može isprazniti, zahvaljujući jasnosti i temeljitosti stečajnog zakona. Isto tako, neki dugovi se automatski ne mogu puniti, poput nedavnih poreza. Neki dugovi pada u sredinu. Obično su otpušteni, osim ako poverilac ili dužnik to ne preda sudu. Na primjer, studentski krediti se obično ne obavljaju, ali dužnik može to predati sudu i zatražiti da se studentski krediti proglase otpuštenim. Povjerilac može podneti tužbu u stečajnom sudu da se prijavljeni dug ne obustavi. To bi moglo uključiti skorašnje luksuzne kupovine ili gotovinske avanse ili dugove koje vjerodajnik veruje da su dobijeni prevarama.
Ako se ne produži, rok za podnošenje tužbe za utvrđivanje punjenja određenog duga je 60 dana nakon zaključenja sjednice povjerilaca, stoga i rok.
Iako su poverenici i povjerenik zauzeti procjenom predmeta, advokat dužnika dobiva od sebe, zar ne? Ne baš. Ako je dužnik obezbedio imovinu, ona je dužna da podnese obrazac sa svojim rasporedima pod nazivom Izjava o nameri . Ta izjava govori sudu i povjeriocima šta namerava da radi s imovinom: predaju, ponovo potvrđuju ili otkupe . Izjavu o namerama mora se podneti najkasnije u roku od 30 dana od dana podnošenja slučaja ili do dana sastanka poverilaca, u zavisnosti od toga šta je ranije. Stečajni zakon zahteva da se preduzmu mere na obaveštenju o namerama u roku od 45 dana od dana sastanka poverilaca. Obično, povjerilac će pokrenuti bilo koju radnju za predaju ili otkup imovine (isplatiti svoju vrijednost u punom zaduženju duga). Povjerioci obično vode ulogu za potvrđivanje, dajući obrazac advokatu dužnika, koji će ga pregledati i braniti klijenta o tome da li je u interesu klijenta da ponovo potvrdi ili nastavi plaćati taj osigurani dug. Od advokata se traži da potvrdi obrazac reafirmacije da reafirmacija ne znači "nepotrebno teškoće" dužnika. Ukoliko advokat smatra drugačije ili iz bilo kog razloga ne može potvrditi, klijent i dalje može potpisati obrazac, ali sud će zakazati potvrdu za saslušanje tako da sud može sam utvrditi da li je potvrda odgovarajuća. Pogledajte odlaganje ispod.
Ako povjerenik okuplja i upravlja imovinom, povjerenik će zatražiti od suda da pošalje obaveštenje povjeriteljima da podnesu zahtjeve. Obično, povjerenik će pregledati i protiviti nepravilnim potraživanjima, ali može se ponašati i dužnik-advokat da to učini isto. Moguće je, iako retko, da se dovoljno potvrdi da su preostala sredstva - ona koja nisu potrebna za zadovoljavanje potraživanja - mogla biti vraćena dužniku.
Pražnjenje
U proteklih dana sudovi bi zahtevali da dužnici pohađaju sudsko saslušanje negdje neposredno nakon 60-dnevnog čekanja kako bi se kvalifikovali za otpuštanje. Na tom ročištu, sudija obično davao skupštinskim dužnicima priču o svom "novom početku". To je otišlo na put preko over-counter dokumentacije. Sada, jedini dužnici koji se trebaju pojaviti na sudu u trenutku puštanja na slobodu su određeni dužnici koji potvrdjuju dugove. To su profesionalni dužnici (koje ne zastupaju advokati) ili dužnici čiji advokati odbijaju da potvrdjuju da ponovna potvrda ne predstavlja "nepotrebne poteškoće" kod dužnika. Iako nije strogo neophodno da advokat prisustvuje saslušanju o ponovnom potvrđivanju, neki će voljeti. Na žalost, to može učiniti advokata u neugodnu poziciju konflikta sa svojim dužnicima, naročito ako sudija zatraži od advokata da objasni zašto je odbila ili nije mogla da potvrdi "nepotrebne teškoće".