6 Biotehnologija Ljudi korišćeni pre 1900-ih
Postoje mnoga važna otkrića koja su igrala uloge glumaca u evoluciji biotehnološke industrije.
Savremena biokemija i mikrobiološke tehnike koriste niz molekularnih tehnika koje su se razvile tokom proteklih nekoliko decenija kao rezultat takvih otkrića kao što su PCR , otisak prstiju , restrikcijski enzimi , sekvenciranje i tehnike kloniranja
Međutim, čak i pre nego što smo saznali šta je gen, ljudi su manipulisali ćelijama na vrlo napornim načinima, bilo za proizvodnju hrane i hemikalija ili za poboljšanje usjeva. Evo nekih najstarijih biotehnoloških tehnika koje su postavile temelje za biotehnološku industriju dugo pre korišćenja termina "biotehnologija".
1. Fermentacija za proizvodnju hrane
Fermentacija je možda najstarija biotehnološka otkrića. Pre više od 10.000 godina čovečanstvo je proizvodilo vino, pivo, sirće i hljeb koristeći mikroorganizme, prvenstveno kvasca. Jogurt je proizveden mlečnom kiselinom bakterije u mleku, a kalupi su se koristili za proizvodnju sira. Ovi procesi se danas i danas koriste za proizvodnju hrane za naše stolove za večeru.
Međutim, današnje kulture su prečišćene (i često genetski rafinisane) kako bi se održale najpoželjnije osobine i proizvodi najvišeg kvaliteta.
2. Industrijska fermentacija
1897. godine otkrili smo da enzimi iz kvasca mogu pretvoriti šećer u alkohol, što je dovelo do proizvodnje hemikalija kao što su butanol, aceton i glicerol.
Proces fermentacije se i danas koristi u mnogim modernim biotehnološkim organizacijama, često za proizvodnju enzima koji se koriste u farmaceutskim procesima, sanaciji životne sredine i drugim industrijskim procesima.
3. Očuvanje hrane
Proces sušenja, soljenja i zamrzavanja hrane za sprečavanje kvarenja se vežbao dugo pre nego što je neko zaista shvatio zašto su ti koraci funkcionisali ili čak i potpuno razumeli šta je prouzrokovalo prevladavanje hrane.
4. Karantine
Akt karantinacije za sprečavanje širenja bolesti je bio na snazi dugo pre nego što je poznato čovečanstvu. Izolovanje bolesnika pokazuje rano shvatanje da se bolest može preneti od zaražene osobe na drugu (zdravu) osobu, koja onda postaje simptomatska.
5. Selektivno uzgajanje biljaka
Poboljšanje useva (npr. Odabir semena najuspešnijih biljaka i proizvodnja novih useva sa najpoželjnijim osobinama) predstavlja oblik tehnologije ranog usjeva. Poljoprivrednici su rano saznali da bi korištenjem samo semena iz najboljih biljaka na kraju moglo poboljšati naknadne usjeve. Sredinom 1860-ih, studije Gregora Mendela o nasleđivim osobinama graha poboljšale su naše razumijevanje genetskog nasleđa i dovele do prakse unakrsnog uzgoja (sada poznate kao hibridizacija).
6. Srećne "nesreće"
Otkrivanje prirodnih bioloških procesa često dolazi slučajnim. Iznenađujuće osobine soli, fermentacije, isušivanja (uklanjanje vlage iz hrane kako bi se izbjegao kvar) i unakrsnog uzgoja skoro su svakako otkriveni slučajno. Tako su i neki od naših najvažnijih lekova, poput Penicilina.