Današnje električne zadruge u ruralnoj Americi rade na sličan način. Oni su neprofitna preduzeća oslobođena poreza, koja su osnovana i u vlasništvu potrošača koji imaju koristi od pruženih usluga.
Bilo je potrebno vremena i puno pomoći federalne vlade da se kooperativni model prilagodi tako da ruralni Amerikanci mogu imati struju u svojim domovima i preduzećima.
Istorija ruralne elektrifikacije
Tokom ranog dela XX veka, električna energija je bila dostupna samo u većim gradovima i duž glavnih saobraćajnica. Amerikanci koji su živeli na farmama koristili su kerozinske svjetiljke i sveće za svjetlost i peći na drva da kuvaju obroke i zagrevaju svoje domove.
Godine 1933. Zakon o upravljanju nad dolinama Tennessee postavio je stadijum elektrifikacije ruralne Amerike. Zakon TVA predviđa da se električni dalekovodi izgrade u ruralnim područjima. U to vrijeme samo oko jedan od 10 ruralnih domova imalo je struju. Dve godine kasnije 1935. godine, predsednik Frenklin D. Roosevelt je izdao izvršnu naredbu koja je formirala Upravu za ruralnu elektrifikaciju (REA) i odobrila osnivanje ruralnih elektroprivreda.
Naredne godine, agencija je finansirala kredite za izgradnju elektroenergetskih sistema u nerazvijenim ruralnim područjima širom nacije. Nove elektro-zadruge pozajmile su većinu novca. U roku od manje od jedne decenije nakon završetka Drugog svetskog rata, oko 90 odsto američkih farmi imalo je električnu energiju. Sada, praktično svi.
REA, stvorena kao nezavisna federalna agencija, postala je deo američkog Ministarstva poljoprivrede i promijenila svoje ime u Službu za ruralne usluge. Usluga i dalje nudi kredite električnim zadrugama. Nacionalna preduzeća za ruralna komunalna zadruga i CoBank ACB takođe daju zajmove zadrugama.
Razlike između zadruga i elektroprivrede
Postoji mnogo razlika između električnih zadruga i komercijalnih komunalnih preduzeća.
- Zadruge imaju vlasnike članova, a ne samo klijente. Članovi zadruge su i njegovi kupci.
- Zadruge prate demokratski proces, a ne upravni odbor. Svaki član može glasati i ima pravo da učestvuje u procesu kreiranja politike. Oni takođe biraju članove odbora. Sa komercijalnim komunalijama , samo akcionari imaju bilo kakve reči u upravljanju kompanijom. Svi članovi zadruga mogu učestvovati u oblikovanju politika i uticanju na poslovanje.
- Zadruge se fokusiraju na uslugu, a ne na profit. Električne zadruge donose električnu energiju u ruralna područja jer profitne električne kompanije nerado služe područja gdje kupci mogu biti udaljeni nekoliko kilometara. U gradovima i gradovima u kojima su domovi i preduzeća bliski, energetske kompanije zarađuju više po miljama. Iako zadruge ne ignorišu potrebu da se postigne razumna dobit, fokusiraju se na kupce, jer postoje organizacije za pružanje usluga.
- Članovi finansijski učestvuju. Investitori u komercijalne kompanije stavljaju svoj novac na posao i očekuju rast kompanije da proizvedu povratak. Kada zadruge proizvode marginu - prihod koji premašuje troškove pružanja usluga - rezervisan je kao kapitalni kredit. Rezerve se koriste za izgradnju i održavanje infrastrukture i objekata zadruge i za pružanje drugih potreba za uslugama. Svakom članu dodeljen je iznos kapitalnih kredita na osnovu količine električne energije koju član troši. Ova potrošnja se naziva "pokroviteljstvom". Kada odbor ocijeni da je to prikladno, deo kapitalnih kredita može se platiti članovima prema podzakonskim aktima zadruge. Investitori kupuju akcije u kompanijama na osnovu njihove finansijske sposobnosti i lične diskrecije. Ali članovi zadruge obično se obavezuju da "ulažu" u početku tako što plaćaju taksu za registraciju, a zatim obezbijede kontinuirani kapital potrošnjom i plaćanjem električne energije.
- Zadruge se mogu osloboditi od federalnog poreza. Da bi ostali oslobođeni poreza, elektro-zadruge moraju prikupiti 85 posto svojih prihoda od članova klijenata za pružanje usluga.