Ova tehnologija se proširio kako bi se omogućila manipulacija genima, ne samo u bakterijama, već iu biljkama i životinjama koje su biološki mnogo komplikovanije. Kao rezultat, geni koji daju poželjne karakteristike, kao što su otporni na pesticide, imunitet na virusne bolesti ili povoljne stope rasta, mogu se ubaciti direktno u DNK biljke ili životinje.
Ovo ubacivanje gena proizvodi genetski modifikovani organizam (GMO) sa specifičnom željenom osobinom.
Prva GM hrane
Prva genetski modifikovana (GM) hrana prodata je paradajz Flavr-Savr, razvijen početkom devedesetih od strane Calgene, Inc. Kompaniju je kupio Monsanto ubrzo nakon što su paradajzali odobreni za prodaju. Ovi paradajzovi su konstruisani za suzbijanje poligalakturonaznog gena kako bi odložili koliko brzo će omekšati nakon sazrevanja.
Flavr Savr Paradižnik se može nabaviti i držati duže od drugih sorti. Međutim, da bi se odabrala DNK koja je potisnula gig poligalakturonaze u paradajzu, istraživači su koristili drugi gen koji omogućava bakterijama da budu otporni na antibiotik kanamicin. Flavr Savr Tomatoes je zatim izrazio ovaj bakterijski gen za rezistenciju kanamicina.
Sporo omekšavanje paradajza smanjilo je troškove prerade paradajznih proizvoda, poput paste paradajza, tako da su se koristili za niskotarifne verzije proizvoda od konzerve paradajza koji su prodati u supermarketima u zapadnim SAD-u i Velikoj Britaniji.
1998. godine, nakon što je naučnik iz Velike Britanije Arpad Pusztai izrazio zabrinutost zbog GM hrane na britanskom TV programu, prodaja je dramatično opala. Proizvodi kompanije Flavr Savr Tomato su otišli na tržište 1999. godine.
The Engineered Papaya
Nedavni primer inžiniranog voća je Rainbow Papaya. Devedesetih, virus ringspot smanjuje havajsku proizvodnju papaje za 40%.
Kao odgovor, dr. Dennis Gonsalves, tada na Univerzitetu na Havajima, napravio je papijin strah da napravi jedan od gena virusa ringspot virusa (virusni protein) koji je napravio biljku papaje otpornom na virusnu infekciju. Koncept je sličan vakcinaciji.
Suprotno percepciji "velike poljoprivrede" koja je gajila GM useve na tržištu, seme Rainbow Papaya su prvobitno distribuirane besplatno, a sada se po cijeni kupuju od strane neprofitne organizacije Hawaii Papaya Industry Association. Papua Rainbow je jedino GM sadje koje se trenutno prodaje (osim paradajza ako ih smatrate plodom).
Otpornost na virus Ringspot bio je samo prvi korak
Dok je genetska izmena Rainbow Papaya spasila havajsku poljoprivredu papaje, komercijalni uspjeh voća je ograničen jer je veliki dio tržišta za papaje internacionalan. Na primer, prodaja havajske papaje u Japan je iznosila 15 miliona dolara u 1996. godini, ali je samo milion dolara 2010. godine. Dobijanje Papaya-a od Rainbow-a odobrenje za prodaju izvan SAD-a predstavlja ogromnu prepreku komercijalnom uspehu i stvarnom oporavku havajske industrije papaje.
Posle više od deset godina lobiranja, Japan je konačno odobrio prodaju Rainbow Papaya krajem 2011. godine, što je omogućilo Havajima priliku da povrate svoju izgubljenu tržište papaja.
Kako će Rainbow Papaya biti označena kao GM hrana, ipak ostaje da se vidi koliko će svež ukusni genetski promenjeni plod prevladati popularnu zabrinutost za GM hranu.
Zrno i seme: pravi GMO uspeh
Iako je dostupnost genetski modifikovanih cijelih namirnica donekle retka, preradjena hrana koja uključuje GM proizvode postala je glavna roba u poslednjih deset godina. Većina odobrenih genetski modifikovanih namirnica su glavne industrijske kulture kao što su kukuruz, soja i pamuk (ulje iz pamučnog semena se koristi u prerađenim hranama).
U 2011. godini gajeno je 160 miliona hektara GM kulture, od čega je 90% bilo u SAD, Brazilu, Argentini, Indiji i Kanadi. To je više od 10% globalnog zemljišta. Približno 82% pamuka, 75% soje, 32% kukuruza i 26% kanola su genetski projektovani.
Dok većina genetskih kultura ide na hranu i goriva za životinje, GMO su sada postali uobičajeni u namirnicama zapadne hemisfere i Indije. Procenjuje se da oko 70% obrađene hrane koja se prodaje u SAD i 60% obrađene hrane koja se prodaje u Kanadi sadrži genetski modifikovane biljke, najviše od GM soje i kukuruza. Nasuprot tome, samo oko 5% obrađene hrane na policama u evropskoj prodavnici sadrži GMO.
GM životinje
Genetski modifikovane transgene životinje se često izrađuju i koriste u istraživanju. Na primer, modeli miša sa širokim genetskim inženjeringom su standardno sredstvo za otkrivanje i razvoj lekova. Međutim, do sada nijedna GM životinja nije uvedena na tržište hrane.
Nedostatak GM hrane za životinje može se ubrzo promijeniti, ako je odobreno AquAdvantage losos. AquAdvantage Salmon je atlantski losos sa dodatnim nereguliranim genom hormona rasta lososa lososa uloženog u njegovu DNK. Ovaj gen iz bržeg rastućeg lososa Chinook omogućava AguAdvantage Salmonu da raste brže nego njegovi prirodni rođaci.
U septembru 2010. godine, pregled Komiteta za veterinarsku medicinu FDA da je "veliki broj rezultata testa uspostavio sličnosti i ekvivalenciju između AquAdvantage lososa i atlantskog lososa" u pogledu sigurnosti hrane. Međutim, dok je konačno odobrenje za losos očekivano je u roku od nekoliko mjeseci nakon ovog pregleda, i dalje je na čekanju skoro dvije godine kasnije.
Nema jednostavnih odgovora na GMO
Da li su GMO opasne i neprirodne aberacije naših izvora hrane ili prirodnog proširenja savremene tehnologije za poboljšanje snabdevanja hranom? Naravno, zavisi od toga koga tražite. GM biljke, barem, brzo su postale značajan i proširujući deo globalnog tržišta hrane.
Genetske manipulacije kroz ukrštanje su učinjene hiljadama godina kako bi se proizvela poljoprivredna revolucija, što je rezultiralo udomljenim kukuruzom i pšeničnom, grotesknim pilićima i stotinama sorti jabuka. Ove tehnike su proizvele globalno stanovništvo od 7 milijardi.
Danas, genetski inženjering može biti najefikasniji način daljeg poboljšanja proizvodnje hrane kako bi se suočio sa izazovima rastućeg globalnog stanovništva. Da li će direktno manipulirati DNK genetskim inženjeringom sledeći korak u poboljšanju usjeva i razvoju hrane kako bi se zadovoljili budući izazovi hranjenja sveta, ili je to rizičan napor koji može dovesti do ozbiljnih posledica po zdravlje u svijetu?