Etanol je hemijsko ime za etil alkohol. Etanol je biogorivo napravljeno od različitih biljnih materijala. Više od 95% benzina u Sjedinjenim Državama sadrži etanol. E10 sadrži 10% etanola i 90% benzinskog ulja. Komponenta etanola oksigenira gorivo i smanjuje zagađenje vazduha. Etanol je bistra i bezbojna tečnost. Etil alkohol i žitarski alkohol su druga imena za etanol. Bilo da se proizvodi od sirovine na skrobu ili šećerom, etanol ima istu hemijsku formulu i svojstva.
Proces rafinisanja šećera ili kukuruza u etanol je prerada ili razmnožavanje među robama .
Etanol ima dugu i spuštenu istoriju kao gorivo. Model T, prvi automobil kompanije Ford Motor, rano je na etanolu na bazi kukuruza 1908. godine. MTBE (metilni tercijarni butil etar) je bio faktor za oksigenaciju benzina, ali je etanol bio zamijenjen 2003. godine. Metbe zagađene podzemne vode i etanol postale su poželjne ekološki izbor. Od 2003. godine, većina stanica za gorivo u Sjedinjenim Državama sada obezbeđuje etanol mešana goriva. Novi zakoni, uključujući Zakon o alternativnim motornim gorivima (1988), Zakon o čistom zraku (1990), Zakon o energetskoj politici (2005) i Standardni program za obnovljivu potrošnju goriva (RFS) potpisani 2006. godine, imaju sve mandatne mešanje etanola u gorivima.
Dok je E10 mešavina koja se koristi za većinu motora, E85 je mešavina koja sadrži 85% etanola i 15% naftnih goriva. Motori posebno dizajnirani ili konvertovani za ovo gorivo visokog alkohola su jedini koji mogu koristiti E85 gorivo.
Međutim, avioni ne koriste mešavine etanola, neki morski motori mogu raditi na 10% mešavini. Od 2009. godine, 75% američkog benzina za automobil sadrži neku količinu etanola.
Sjedinjene Države su najveći proizvođač i izvoznik kukuruza u svijetu. Prema tome, u američkoj proizvodnji etanola dolazi iz kukuruza.
U Brazilu, koji je najveći proizvođač i izvoznik šećerne trske u svijetu, proizvodnja etanola potiče od šećera. Kako su šećer i kukuruz poljoprivredni usjevi, postoji visok stepen korelacije između cijena etanola i cijene kukuruza i šećera. Etanol zapravo sadrži manje energije po galonu od benzina. Zbog toga mešanje benzinom daje optimalne rezultate u pogledu efikasnosti potrošnje goriva i smanjenja zagađenja. Etanol je biorazgradiv, netoksičan i rastvara se u vodi. Američko Ministarstvo energetike ohrabruje upotrebu etanola kao goriva. Etanol proizvodi emisije sa manjom emisijom ugljen-monoksida i ugljen-dioksida u poređenju sa gorivima koja su potpuno bazirana na benzinu.
Etanol je nestabilna roba. U 2012. godini, kada je kukuruz ostvario najviši iznos od skoro $ 8,50 po busel-u, cijena etanola bila je skoro 2,60 dolara po galonu. U 2011. kada je šećer trgovao do 36 centi po kilogramu, cijena etanola iznosila je 2,93 dolara po galonu. Krajem februara 2015. godine, kukuruz je bio oko 3,90 dolara po nivou bušela, a šećer je trgovao po 14 centi po kilogramu. Istovremeno, etanol je bio oko 1,38 dolara po galonu. Kao što vidite, cijena etanola je u velikoj meri korelirana s cenama kukuruza i šećera.
Trgovanje etanolom na trgovačkoj berzi New York Mercantile Exchange (NYMEXS) trgovačke razmjene u Chicagu (CME). Svaki ugovor o budućnosti predstavlja 42,000 galona etanola, a minimalna veličina kutije je 0,0001 ili 4,20 dolara. Ugovori su dostupni za kraće trajanje nego za naftu, benzin ili druga goriva. To je zato što je etanol poljoprivredno gorivo i vreme ima ogroman uticaj na svoju cijenu.
Nekoliko kompanija prečisti etanol iz kukuruza ili šećera u Sjedinjenim Državama i Brazilu. Archer Daniel Midland (ADM) poseduje postrojenja za preradu koja poboljšavaju kukuruz u gorivo. Bunge (BG) poseduje biljke koje rafinišu šećerni trska u etanol u Brazilu. Biogoriva kao što je etanol postale su popularne poslednjih godina kada se radi o povećanju zagađenja vazduha i vode. Sa globalnom populacijom koja raste, potražnja za biogorivom kao što je etanol će rasti, pošto će okolišni problemi podržati njihovu upotrebu kao goriva sutrašnjice.